Oggi, 26 novembre 2024 alle ore 10.30 (ora locale), presso l’Austin Hospital, Heidelberg, Melbourne – Australia, ha concluso la sua vita terrena la nostra sorella ANTONIETTA, Sr MARIA LETIZIA SELLE di 96 anni di età e 71 di vita religiosa.
Nel giorno in cui celebriamo la nascita al Cielo del nostro Fondatore, il Padre ha chiamato a sé la nostra sorella missionaria sr M. Letizia. Il Signore è fedele per sempre, queste parole del salmista che cantiamo nella liturgia odierna riassumono la vita di fede e la donazione generosa di questa nostra sorella missionaria nell’Australia.
Antonietta nasce il 06 aprile 1928 a Tiser (Gosaldo – BL), e viene battezzata nella Parrocchia di Tiser il 07 aprile 1928. Entra in Congregazione l’11 febbraio 1950 a San Pietro alle Acque (PG) e dopo la vestizione del 15 agosto 1950, viene mandata a Transacqua. Nello stesso anno fa rientro a Genzano (RM) per dare continuità alla formazione e nel 1952 viene inviata in apostolato a Rossano Stazione (CS). Insieme a un gruppo di Pastorelle della “prima ora” fa la prima professione il 12 giugno 1953 a Massa Martana (PG) assumendo il nome di sr Maria Letizia. Il 27 ottobre 1957 emette i voti perpetui ad Albano – Casa Madre.
Sr Maria Letizia dopo la professione perpetua, parte per la sua “avventura missionaria” in Australia inserendosi nella comunità di Carlton-Melbourne. Le ansie e le paure di sr Letizia sono quelle tipiche delle sorelle mandate in missione, ma si mette nelle mani di Dio e parte. Nel libro delle memorie di quegli anni sr Letizia ricorda: Fu un vero shock perché non avevo mai visto una nave così grande, ero molto tesa e sentii come se qualcuno dietro di me mi toccasse e dicessi: questa è la mia volontà, non la tua. E improvvisamente mi sentii calma, come se un terribile peso fosse stato tolto dalle mie spalle. Niente più lacrime, era come se il sole fosse passato sopra di me… ed un raggio di sole fosse uscito da dietro le nuvole. Dopo alcuni mesi a Maorubra (Sydney) nel 1958, ritorna a Carlton-Melbourne.
Negli anni di formazione, sr Letizia, ha un legame molto profondo con il nostro Fondatore e testimonia con gioia un aneddoto: don Alberione era in procinto di andare a fare una visita ad una comunità di consorelle vicino a Perugia. Egli viaggiava con il suo autista e una persona più anziana, con grande gioia e sorpresa di suor Letizia, le venne offerto di accompagnarli. Custodisce gelosamente il suo stretto legame con il Fondatore e nei successivi anni in Australia, racconta spesso alle consorelle più giovani le sue esperienze a Roma, dove don Alberione fu una costante ispirazione per tutta la Famiglia Paolina.
Vive il suo ministero pastorale soprattutto nell’ambito della pastorale familiare e nel delicato e fecondo accompagnamento agli immigrati italiani e di molte altre nazionalità. Inoltre presta servizio anche come consigliera ed economa della Delegazione. La vediamo impegnata nel 1963 nella comunità di Thornbury; 1981 nella comunità di Thomastown; 1983 nella comunità di Thornbury e 1991 nella comunità di Thomastown dove rimane sino al 2020. Dal 2020 fa parte della comunità di Bundoora dove riceve tutte le cure necessarie per la sua salute che diventa sempre più precaria. Negli ultimi anni, nella impossibilità di muoversi, è come l’offerta gradita al Padre, che segue come può la vita delle sorelle in missione. Ringraziamo le sorelle che in questi anni hanno offerto, con generosità, un’amorevole cura verso sr Letizia perché potesse vivere serenamente la sua malattia con l’attenzione competente del personale esterno.
Sr Letizia è descritta come “una sorella d’oro” che non si tirava indietro di fronte a nessuna difficoltà o sfida nella missione. Una persona di preghiera e di azione allo stesso tempo, determinata e aperta alle relazioni fondate nella fede e nella gratuità dell’amore. Una volta intrapresa la missione non si voltò indietro, ma con lo spirito paolino donò tutto di sé nel ministero pastorale con lo spirito dei SS. Apostoli Pietro e Paolo. Alcune sorelle testimoniano di lei:
Il suo amore per la Congregazione, per le sorelle della comunità, per la Famiglia Paolina, per il Primo Maestro di cui parlava spesso, erano le sue colonne.
La sua fedeltà alla preghiera personale e comunitaria, è stata impeccabile. Era al primo posto! Aveva appreso bene l’esortazione del Primo Maestro di pregare sempre, di mettere la preghiera prima di tutto e al di sopra di tutto!
Si distingueva per il suo spirito di docile collaborazione in tutto ciò che le si chiedeva. Era una persona umile e saggia. Amava e si prendeva cura delle sorelle nella comunità.
Stare vicino a sr Letizia, e insieme alle sorelle della comunità e l’aiuto di personale esterno, nel prenderci cura di lei e assisterla in tutte le sue necessità, è stata una continua celebrazione del mistero pasquale; un’esperienza di comunione fraterna.
Carissima sr Letizia, mentre ti affidiamo alla Misericordia del Padre, ti ringraziamo per la tua testimonianza di Pastorella fedele dal cuore missionario. Nel giorno della Festa del nostro Fondatore, a cui hai sempre voluto bene, ti chiediamo di intercedere sante vocazioni per la nostra mirabile Famiglia Paolina.
Sr Aminta Sarmiento Puentes
Superiora Generale
Cúcuta (Colombia), 26 novembre 2024
Festa del Beato Giacomo Alberione
