O exame de consciência é o meio ordinário e necessário para conhecer a nós mesmos. Ele nos estabelece na humildade e nos dispõe à gratidão para com Deus, ao arrependimento dos pecados e a firmes propósitos para o futuro. É necessário, por isso, a todos.
Há três espécies de exame.
O preventivo, que se faz pela manhã e no qual se renovam os propósitos e se estabelece o programa do dia.
O exame geral: sobre os mandamentos, os conselhos evangélicos, as virtudes principais, o ofício e os deveres do próprio estado. Examinar especialmente o grau de vontade e o espírito de oração.
Por fim, o exame particular: sobre os propósitos e sobre o programa de vida espiritual.
Na Família Paulina, o exame principal se faz durante a adoração eucarística.
Propõem-se vários métodos. Mas o método seguro é querer fazê-lo, e fazê-lo com a mente, a vontade e o coração, glorificando a Deus e reconhecendo humildemente as faltas que cometemos.
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O exame de consciência compreende os seguintes pontos:
- Colocar-se na presença de Jesus justo e misericordioso: ele considera o bem realizado, oferece o perdão do mal cometido, prepara as graças para o progresso espiritual.
- Indagar sobre as faltas e vitórias, em especial quanto ao progresso ou retrocesso espiritual: a) grau de vontade e oração; b) propósito principal; c) virtudes e deveres da própria vida.
- Arrepender-se das próprias culpas e amorosamente agradecer as graças recebidas, as vitórias alcançadas e o bem realizado.
- Fazer firmes propósitos e confiar na misericórdia divina que nos concede o perdão.
- Alguma mortificação e oração como reparação.
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O exame de consciência é uma espécie de confissão espiritual feita diretamente a Deus.
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