Carissime Sorelle,
Oggi, 5 febbraio 2024, nella nostra Comunità Guru Yesu Bhavan, Bangalore (India), alle ore 17:20 il Divin Maestro ha chiamato all’eternità la nostra sorella,
SR. M. NIRMALA – TERESA CHOWATTUKUNNEL
nata il 1° giugno 1948 a Thiruvambady, Kerala (India).
Penultima di sette figli, Teresa incontra le Pie Discepole del Divin Maestro ed entra in Congregazione a Mumbai, il 5 settembre 1965. Al termine del noviziato, il 16 luglio 1969, a Mumbai, emette la Professione religiosa e riceve il nome nuovo: Sr. M. Nirmala, che in Hindi significa “pura”. Il 18 aprile 1976, sempre a Mumbai, emette la Professione perpetua.
Dopo aver completato gli studi e ricoperto diversi servizi nelle comunità in India – Allahabad, Mumbai, Chennai, Nellore – viene inviata a Roma. Dal 1981 al 1986 offre il suo contributo apostolico in alcune comunità italiane: Camaldoli, Centrale di Zugliano, Ariccia, Altavilla. Quindi intraprende un lungo periodo di studio accademico che culminerà con la Licenza in Liturgia al Pontificio Istituto Sant’Anselmo nel 1992. Il titolo della dissertazione della Licenza, che ha come Moderatore Dom Ildebrando Scicolone osb, rende ragione della nostra vocazione specifica nella Chiesa: «Eucharist: “Culmen et Fons”, of the life and mission of the sister Disciples of the Divine Master according
to the teaching of Fr. James Alberione».
Tornata in patria nel 1995, ricopre via via incarichi e responsabilità di governo: superiora locale a Mumbay (1995-1998), consigliera e segretaria regionale (1997-2000), e ancora consigliera regionale fino al 2004 quando, in seguito alla costituzione della Regione in
Provincia, è nominata superiora provinciale (2004 – 2008).
Nel 2009 è inviata nella comunità Gesù Maestro a Gerusalemme, per sostenere la missione di preghiera di intercessione nella Città Santa. Vi rimane per un anno, valorizzando questo tempo anche per la sua formazione spirituale e biblica. Tornata in India, continua
a svolgere il suo apostolato nell’animazione spirituale paolina, e soprattutto come superiora di comunità a New Delhi e a Calicut. Per motivi di salute in questi ultimi anni ha chiesto e ottenuto l’esonero dall’incarico di superiora: sentiva crescere progressivamente lo stato di stanchezza e di fatica che non le permetteva di far fronte agli impegni assunti.
Sr M. Nirmala Chovvattukunnel si è caratterizzata come donna silenziosa, fino ad apparire a volte introversa e taciturna. Amante della preghiera di adorazione credeva nella forza della preghiera di intercessione per l’umanità intera. Riservata, una sorella di poche parole, pacata e mite. A volte sembrava seria, quasi rigorosa, ma aveva un cuore ampio, un sorriso gentile, una mente brillante ed era sempre pronta ad aiutare chiunque le chiedesse aiuto. Sensibile e umana: amava i poveri e si prendeva cura delle suore affidate alla sua responsabilità, sia come superiora locale che come superiora provinciale. È stata diretta e coraggiosa nel sostenere iniziative apostoliche per la Provincia.
La sua testimonianza di vita religiosa come Pia Discepola ha contagiato, in famiglia, Sr. M. Cicily Vadakkedath, figlia di sua sorella.
Il 26 ottobre 2023 è stata ricoverata all’ospedale Nirmala di Calicut per 15 giorni, al termine dei quali le è stato diagnosticato un cancro alle ovaie, ormai in metastasi. Pertanto, è stata rapidamente trasferita a Bangalore e ricoverata all’ospedale St John, dove ha ricevuto tutte le cure necessarie. Seguita con premura, giorno e notte dalle infermiere, le sue condizioni sono progressivamente peggiorate. Circondata dalla presenza della superiora provinciale, dei famigliari, e delle sorelle ha esalato l’ultimo respiro, in pace.
Alla conclusione del Centenario di Fondazione dell’Istituto ti pensiamo, Sr. M. Nirmala, unita alla numerosa schiera di Pie discepole del Divin Maestro che già fanno parte della Famiglia Paolina del Cielo: intercedi per noi, per le novizie e le juniores che sono alla vigilia della loro consacrazione a Dio perché siano fedeli e generose, come Madre Scolastica Rivata, a lode e gloria della Trinità Ss.ma.
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