Oggi, 16 marzo 2023 alle ore 11.45 (ora australiana), nella comunità di Bundoora – Australia ha concluso la sua vita terrena la nostra sorella Sr ESTELITA MAÑABO di 76 anni di età e 47 di vita religiosa.
Mentre affidiamo alla Misericordia del Padre la nostra sorella, sentiamo particolarmente vicine le parole odierne dell’antifona d’ingresso: In qualunque prova mi invocherete, vi esaudirò, e sarò il vostro Signore per sempre. Parole vissute da sr Estelita e compiutosi nella sua vita dopo un difficile periodo di malattia.
Estelita, primogenita di sette figli, nasce a Carmona-Cavite (Filippine) il 30 settembre 1946 e viene battezzata nella Parrocchia San Giuseppe sempre a Carmona-Cavite. Entra in Congregazione il 14 maggio 1972 a Imus-Cavite, nel gruppo delle prime Pastorelle filippine, e in noviziato il 31 dicembre 1974. Emette la prima professione, nelle mani di Madre Celina Orsini, il 1 gennaio 1976 a Quezon City – New Manila (Filippine). Dopo la professione rimarrà a Imus per dedicarsi all’insegnamento della religione nella nostra Scuola “Gesù Buon Pastore”.
Sr Estelita è descritta, sin dalla formazione iniziale, come una persona generosa e riflessiva, intuitiva, costante, capace di amare e soffrire nella gratuità. Una sorella umile e gioiosa che ha cercato di cogliere e accogliere la volontà di Dio negli avvenimenti quotidiani. Molte persone la ricordano come una persona di preghiera, molto gentile e rispettosa, una presenza incoraggiante, sempre con il sorriso e accogliente. Aveva sempre e per ognuno una parola di apprezzamento.
Nell’anno 1977, sr Estelita accoglie la chiamata missionaria a recarsi in Australia, inserendosi nella comunità di Thomastown dove si occuperà del coordinamento della catechesi, della formazione degli operatori pastorali e dell’animazione liturgica. Emetterà i voti perpetui a Thornbury (Australia) il 4 luglio 1982 e nella sua richiesta di ammissione alla professione perpetua così si manifesta: Sento che Dio mi chiama a vivere la mia vocazione ad amarlo e mi chiama continuamente a scoprirlo negli avvenimenti quotidiani, attraverso la vita spirituale e nella vita comune nelle comunità delle Suore di Gesù buon Pastore. Questa chiamata trova l’espressione nell’apostolato.
Sr Estelita, nel 1986 rientra nelle Filippine, a Imus-Cavite, per assumere la direzione della Scuola elementare, mansione che svolgerà con grande generosità e dedizione. Adempirà con premura, dal 1986 al 1990, il servizio di Consigliera regionale. Vivrà a Roma – nella Comunità di Via Traversari, nell’anno 1991, per un tempo di formazione, un’esperienza che le permetterà di attingere alle fonti carismatiche della Famiglia Paolina, facendo parte del primo gruppo di studio per un biennio sul Carisma organizzato dalle Pastorelle a livello interno. Con passione, ha condiviso la sua devozione per il Primo Maestro con le giovani generazioni di Pastorelle e nella Famiglia Paolina.
Dopo questo periodo di studio, rientrerà nelle Filippine per riprendere l’attività pastorale nelle seguenti comunità: 1993 a Quezon City-New Manila; 1994 a Parañaque dove oltre ad essere superiora di comunità è nominata consigliera provinciale per il quadriennio 1994-1998; 1998 a San Fernando – La Union sia per dedicarsi principalmente all’accompagnamento spirituale che per continuare per un secondo quadriennio il servizio di consigliera Provinciale dal 1998 al 2002; 1999 a Imus-Cavite per dedicarsi alla pastorale sociale e caritativa; 2000 ritorna a Parañaque per occuparsi della formazione degli operatori pastorali; 2001 a Quezon City-New Manila impegnata nella pastorale vocazionale.
Nel 2002 parte nuovamente per l’Australia per impegnarsi nella formazione degli operatori pastorali. Comunità nella quale rimarrà sino a oggi amando e servendo la Chiesa australiana nelle seguenti comunità: 2002 a Payneham; 2011 a Thomastown; 2015 a Bundoora; 2017 a Thomastown. Nel 2020 rientra a Payneham dove rimarrà fino al mese di dicembre 2022, quando a causa di un cancro rivelatosi già in stadio avanzato, viene trasferita a Bundoora per poter effettuare tutte le cure mediche necessarie.
Ringraziamo le sorelle delle due comunità dell’Australia, che hanno vissuto insieme a sr Estelita questo tempo provato dalla malattia, donandole un grande sostegno e prestandole una cura amorevole, permettendo così alla nostra sorella di vivere la fatica della prova nella serenità e nell’abbandono a Gesù Buon Pastore.
Carissima sr Estelita, ringraziamo il Buon Pastore per il dono che sei stata per noi e per quanti ti hanno incontrata, potendo beneficiare della tua presenza umile e gioiosa così come testimonia il Parroco di Payneham, P. Michael Romeo, che scrive: Sr Estelita era molto amata da tutti. La sua natura umile e orante, i suoi saggi consigli e il suo sorriso gioioso mancheranno a tutti noi. Affidiamo alla tua intercessione il dono della Pace e le vocazioni per la Chiesa.
Sr Aminta Sarmiento Puentes
Superiora Generale
Roma, 16 marzo 2023
Santi Ilario e Taziano
