Carissime sorelle,
Oggi, 14 marzo 2019, alle ore 07.30 pm, nella Comunità di Mumbai DM, il Signore ha chiamato all’eternità la nostra sorella
SR. M. THECLA STELLA BAPTISTA
nata il 14 agosto 1935 a Vile parle Mumbai (India).
Stella entra in Congregazione ad Allahabad (India) il 28 giugno 1956, appena due anni dopo l’inizio della nostra presenza in India «Il 1954 – si legge nel “Divin Maestro”, gennaio 1954 – è destinato a estendere maggiormente la Congregazione, gli apostolati delle Pie Discepole nel mondo. Trovi il Maestro Divino la fede e la docilità necessaria per operare come lo esige ora la sua gloria, come, lo richiede lo sviluppo della nostra Famiglia religiosa. Gennaio intanto segna la prima offerta: l’India, attesa e raggiunta dalle nostre Sorelle. Ognuna di queste offerte sia accompagnata e seguita dalle preghiere di tutte». La giovane Stella, educata a una forte fede dalla famiglia, nel suo entusiasmo, accoglie i vari sacrifici che caratterizzano ogni inizio.
Stella è quindi inviata a Roma dove, dopo il regolare noviziato, emette la Professione religiosa il 25 marzo 1960. Qui vive tre anni di esperienza apostolica nel centro liturgico di Santa Maria Maggiore e attende a corsi di studio. Una parola costante che ritorna nelle sue domande di ammissione è: «Sono molto contenta della mia vocazione e di essere Pia Discepola. Posso dire con sincerità che è molto bello l’apostolato delle Pie Discepole, il fine speciale di onorare Gesù Maestro presente nell’Eucaristia, nel Sacerdozio e nella Chiesa» (Roma, 08.01.1963). In tutta la sua vita irradierà e comunicherà questa gioia. Ritornata in India, continua la sua formazione e apostolato ed emetterà i Voti perpetui ad Allahabad, il 25 marzo 1965. Dedicata allo studio raggiunge un Degree in Arts, compie un breve corso di musica e consegue un diploma come catechista. Dopo alcuni anni al centro di Apostolato liturgico e al laboratorio di cucito a Mumbai, nel 1967 le viene chiesta una missione negli Stati Uniti dove permarrà fino al 1979. Sr M. Thecla alterna il suo servizio tra il centro di Apostolato liturgico e il laboratorio di ricamo e cucito in diverse comunità, prima a Fresno: (1967-1973; 1974-1975; 1978-1979); poi a Dearborn DM dal 1973 al 1974, e a Staten Island dal 1975 al 1978. Nel 1979 rientra in India dove dedica tempo alla formazione continua e alla pittura. Successivamente, per due anni, dal 1984 al 1986, offre la sua collaborazione al centro Souvenir di San Pietro a Roma. Nel 1986 rientra definitivamente in India e sarà nella comunità di Mumbai dove può anche attendere alle esigenze della sua salute oltre che alla catechesi e alla vita di comunità.
Riportiamo la memoria di Sr. M. Thecla che ci offrono le sorelle della Provincia India: «Il Signore ha preso in cielo la nostra cara sorella Sr. M. Thecla Baptista, nella casa Divin Maestro di Prarthnalaya Bandra, Mumbai, India – all’età di 83 anni. Stella era nata in una numerosa famiglia, di forte fede cristiana. Era l’ultima di 11 figli.
È stata una delle pioniere a entrare tra le Pie Discepole. Ha fatto il suo servizio con fedeltà e diligenza, sempre mantenendo viva la fiamma della fede, anche nella sofferenza; ha mostrato un profondo affetto verso ciascuna, come una madre, condividendo e rendendosi accessibile, con le giovani e le anziane. Ha vissuto la sua consacrazione a Dio in pienezza, per la Sua gloria e per la salvezza dell’umanità. Era una buona scrittrice e ha dato il suo contributo a varie riviste in India, specialmente su Maria Regina degli Apostoli e su San Paolo. Sr. M. Thecla ha insegnato catechismo per molti anni nella Parrocchia St Andrews, di Bandra Mumbai. Ha dato il suo servizio alle giovani in formazione iniziale, con amore e dedizione.
A Sr M. Thecla era stato diagnosticato il 90% di blocco cardiaco e nel 2015 ha superato con successo un difficile intervento a cuore aperto. Negli ultimi anni ha sofferto anche per un tumore al seno e conseguente terapia. Era sempre serena e ha affrontato la sua situazione con fedeltà alla vita comunitaria. In questi ultimi due mesi era ormai allettata e si preparava a incontrare lo Sposo.
Che la vita di Sr Mary Thecla Baptista sia come una lampada che illumini, con la sua luminosa personalità e continui a splendere per sempre alla presenza del suo Sposo celeste».
A Sr. M. Thecla si può applicare la parola di Gesù: «In questo è glorificato il Padre mio, che portiate molto frutto e diventiate miei discepoli» (Gv 15,8). Dal Cielo ottenga questo dono a ogni sorella Pia Discepola, alla Provincia India, molto sfidata nella missione specifica, e all’intera Congregazione!
